Le Carnaval de Venise a commencé au 11ème siècle – les masques originaux étaient plutôt simples dans leur conception et leur décoration et avaient souvent une fonction symbolique et pratique. Le port des masques et des costumes était bien établi en 1436, lorsque les mascherari ont été officiellement reconnus avec leur propre guilde. La pratique du port de masques pour se déguiser a atteint son apogée vers le 18e siècle, lorsque des Vénitiens de différentes classes sociales ont utilisé le carnaval comme excuse pour se mêler aux autres sans craindre d’être reconnus ou punis. Les masques ainsi que le Carnaval ont pratiquement disparu lorsque l’armée de Napoléon a mis fin à la République vénitienne en 1797. Cependant, ils ont fait un retour spectaculaire depuis qu’un groupe d’anciens étudiants de l’Académie des beaux-arts a ouvert la première boutique de masques modernes de Venise en 1978.
